Warme overdracht van LSH010 naar Rotterdam Square tijdens drukbezochte Kick-Off

De activiteiten van Life Sciences & Health 010 (LSH010) werden op woensdag 22 maart 2023 tijdens de drukbezochte Kick-Off officieel overgedragen aan Rotterdam Square. De symbolische plaats hiervoor was de Tuin van Verbondenheid in het Erasmus MC. ‘Rotterdam Square wordt het dorpsplein waar onderwijs, onderzoekers, ondernemers en overheid elkaar tegenkomen.’

Het is woensdagmiddag kwart over twaalf als het geluid van een gong natrilt door de Tuin van Verbondenheid in het Erasmus MC. Zojuist heeft Ellen Smit een flinke klap gegeven tegen het instrument. Daarmee markeerde de directeur van Rotterdam Square het einde van een tijdperk, maar vooral het begin van een nieuwe fase. Na ruim acht jaar van aanjagen en promoten draagt de gemeente Rotterdam vol vertrouwen het stokje over aan Rotterdam Square. Dit is de kwartier makende campusorganisatie voor de nieuwe Erasmus MC Campus, die de Life Sciences & Health-sector in de regio Rotterdam gaat doorontwikkelen en naar een nóg hoger niveau gaat tillen.

Lees ook: Een nieuwe fase: Life Sciences & Health 010 warm overgedragen aan Rotterdam Square

Symbolische plek

Dat het een warme overdracht betreft, bleek wel uit de vele lachende gezichten bij de 200 aanwezigen én uit het feestelijke programma. De aanwezige professionals van zorgorganisaties, innovatieve bedrijven op het gebied van life sciences, onderwijs- en onderzoeksinstellingen vormden een afspiegeling van de doelgroepen die Rotterdam Square hier straks met elkaar in verbinding wil brengen. ‘Wat dat betreft is de Tuin van Verbondenheid een symbolische plek,’ sprak Ellen, die ook de koppeling maakte met de naam Rotterdam Square. ‘We willen een dorpsplein creëren, waar mensen elkaar ontmoeten, uitdagen en versterken. Maar Square staat ook voor het vierkant waarin onderwijs, onderzoek, ondernemers en overheid met elkaar samenwerken. Met Rotterdam Square als verbindende schakel.’

Lees ook: Ellen Smit: ‘Met Rotterdam Square doorbouwen op stevige basis van LSH010’

Gemeente blijft betrokken

Daarbij wordt Rotterdam Square gesteund door de gemeente Rotterdam, zo vertelde wethouder Robert Simons (Haven, Economie, Horeca & Bestuur) aan het begin van de Kick-Off. ‘De gemeente Rotterdam blijft betrokken en is trots dat partners uit de sector nu het voortouw gaan nemen. De LSH-sector is één van de grootste werkgevers van de stad en één van de belangrijkste economische sectoren van de regio. Daarnaast komen hier belangrijke innovaties vandaan, die belangrijk zijn met het oog op de toenemende vergrijzing en de personeelskrapte. Daarom ondersteunen wij Rotterdam Square van harte.’

Kruisbestuiving

Het belang van een goede samenwerking tussen gezondheidszorg, technologie en ondernemerschap was de rode draad tijdens de bijeenkomst. Het werd benadrukt in een panelgesprek tussen Stefan Sleijfer (Voorzitter Raad van Bestuur Erasmus MC), Constantijn van Oranje-Nassau (Special Envoy Techleap.nl) en Varsha Thakoersing (Partner en CEO bij startup IMcoMET). Sleijfer benadrukte de uitdagingen in de zorg. ‘Als we zo doorgaan, moet in 2060 één op de twee mensen in de zorg werken om de kwaliteit en toegankelijkheid te kunnen waarborgen. Daarom moeten we digitale innovaties sneller naar de maatschappij brengen. Daar is ondernemerschap voor nodig. Die kruisbestuiving tussen wetenschap en ondernemerschap kan ontstaan bij Rotterdam Square. Ik hoop dat we over een aantal jaar een paar producten op de markt hebben gebracht die échte impact maken.’

Speeltuin voor volwassenen

Er was ook volop ruimte voor verhalen van ondernemers. Zo vertelde Varsha Thakoersing over haar bedrijf IMcoMET, dat vanuit de Erasmus Incubator in de Rotterdam Science Tower werkt aan een revolutionaire manier om (huid)kanker te bestrijden. ‘Voor ons is het heel waardevol om dicht bij het Erasmus MC en alle specialisten te zitten. Ik vind ondernemen in de LSH-sector echt een speeltuin voor volwassenen,’ zei Varsha, wiens inspirerende oproep om vooral in kansen te denken tot een groot applaus leidde.

Rotterdam heeft de laatste jaren flinke stappen gemaakt

Constantijn van Oranje-Nassau knikte goedkeurend bij het horen van die woorden. ‘Rotterdam heeft de laatste jaren flinke stappen gemaakt,’ sprak de prins, die als Special Envoy is verbonden aan Techleap.nl, een non-profitorganisatie die helpt bij het opbouwen van een bloeiend startup-ecosysteem in Nederland. ‘Daarbij heeft Rotterdam de blik naar buiten gericht en wordt actief de samenwerking gezocht – zowel door heel Nederland als internationaal. Dat zorgt ervoor dat deze regio in Zuid-Holland hard op weg is om hét startupcentrum van Nederland te worden. Rotterdam Square kan die ontwikkeling versnellen. Daarnaast moeten we met elkaar hard werken om de route van idee naar markt zo efficiënt en zo kort mogelijk te laten zijn.’

Parels van de Stad

Ook vier andere bedrijven, omgedoopt tot Parel van de Stad, inspireerden met hun verhaal. Zo vertelde Patrick van Luijk van BioCheck over zijn route van startup naar scale-up en Sade Faneyte van het Maasstad Ziekenhuis over de toegevoegde waarde van data in het zorgpad van patiënten. Douwe Jippes van investeerder Healthy.Capital sprak vol lof over het Rotterdamse LSH-ecosysteem. ‘Zo’n mooie mix en zo’n mooie focus als in Rotterdam vind je nergens anders in Nederland.’

Willem Mees van der Bijl van Dune Innovation vertelde over de meerwaarde van vestiging binnen Erasmus MC. ‘Je moet een plein hebben, letterlijk en figuurlijk, waar je elkaar tegenkomt. Alleen dan kun je mooie medisch-wetenschappelijke innovaties goed naar de markt brengen. Dat plein hadden we tijdens de LSH010-events. En met Rotterdam Square hebben we hier straks zelfs een vaste plek.’

Zo was de cirkel mooi rond en kon Ellen Smit met een klap tegen de gong de volgende fase voor de LSH-sector in Rotterdam inluiden. Een klap die met instemming en vol enthousiasme werd ontvangen door alle aanwezigen, die daarna ook nog genoten van een optreden van spoken word artiest Burnice en trompettist André Heuvelman die het thema verbondenheid op prachtige wijze cultureel vertaalden.

Bron: LSH010
Datum: 23 maart 2023